Aparece en 1914 un nuevo semanario en Ciudad Rodrigo

Hace cien años inició su andadura un nuevo semanario en Ciudad Rodrigo. Su nombre: AC : Semanario dedicado a la defensa de los intereses de esta ciudad y su partido.

Precisamente en ese primer número se nos hablaba de la posibilidad de instalar una estación telegráfica estatal en el balneario de Retortillo.

Por la Dirección General de Correos y Telégrafos se ha ordenado al señor Director de la Sección en Salamanca se hagan los estudios conducentes para el establecimiento de una estación telegráfica por cuenta del Estado, en los baños de Retortillo, durante la época Oficial, y estando ya terminados aquellos se han remitido a aquel Centro para su aprobación y dar principio en breve a las obras.

Balneario de Retortillo

Vista de la entrada al Balneario de Retortillo a primeros de Noviembre del pasado año.

Fiesta en los Baños de Retortillo

Todos los años, coincidiendo con la festividad de Santiago Apóstol, el balneario de Retortillo celebra sus fiestas. Un acto típico y tradicional de las mismas consiste en la apertura del "chorro" del agua caliente que es recogido por una estructura del fondo del cauce del rio Yeltes (Eletes, para los romanos), tal y como podemos apreciar en la primera de las imágenes.

En la siguiente fotografía podemos ver el ara votiva romana con la inscripción latina cuya traducción hemos insertado ya en otra entrada de este mismo blog (clic aquí).

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Ara votiva de los Baños de Retortillo

Transcribimos a contnuación otro trozo del libro que el padre César Morán escribió acerca de "Los Baños de Retortillo" en la que nos da cuenta de un "ara votiva" encontrada en el Balneario de Retortillo, lo que parece probar su antiguedad. En ella, ya se hace referencia al nombre del río Yeltes (aquis eletesibus)

Los que tuvieran su morada cerca de esos manantiales se bañarían por placer en sus calientes aguas, y así comenzaron a conocerse casi todas las fuentes salutíferas desde la más remota antigüedad. Ya Homero habla de la humeante fuente del Escamandro y los clásicos griegos y latinos están llenos de alusiones a las «Aquae Thermae», aguas termales.

Las localidades que hay en España con el nombre de Caldas proceden de «aquae calidae-—aguas calientes—. Los museos están llenos de lápidas-exvotos, consagrados por los enfermos curados, a las aguas medicinales o a las divinidades que daban a las aguas la virtud curativa.

Las aguas de Retortillo fueron reconocidas en la antigüedad y se utilizaban en tiempo de los romanos como lo demuestra una lápida a que ya hemos aludido. Y no es fácil dar con ellas por brotar en el mismo lecho del río y confundirse desde el primer momento con otras aguas que hacen allí remanso


A pesar de todo, los antiguos encontraron el manantial y lo utilizaban para remedio de sus enfermedades; hicieron algunas obras de cantería alrededor para separar las aguas medicinales de las del río, y cuando alguno se curaba, hacía su ofrenda a los dioses de conformidad con su riqueza y de acuerdo también con su generosidad o su avaricia. En este manantial se encontraron muchas monedas y algunas aras votivas. …

Cuando los antiguos recobraban la salud, como es un beneficio tan grande, lo atribuían desde luego a la Divinidad, pero a las divinidades que entonces conocían, a las Ninfas, a Hércules, Esculapio, Apolo, Artemisa, Thermia, o divinizaban las mismas aguas medicinales, lo que no tiene nada de particular, desconociendo al verdadero Dios, como les pasaba a nuestros predecesores de hace veinte siglos.

En estos Baños de Retortíllo la divinidad eran las mismas aguas y a ellas está dedicada la única inscripción que se conserva, un ara votiva que mide 0,80 metros de alta por 0,22 de ancha, y que dice así:

cuya lectura completa es así: Eaccus Albini f(ilius)aquis eletésibus votum l(ibens) a(nimo) s(otvit).

Y en castellano significa: Eaco, hijo de Albino, cumplió gustoso el voto de erigir un altar a las aguas eletesas = eltesas = yeltesas = de Yeltes.

EACCUS es el nombre del que puso o mandó poner la lápida por haber sin duda curado sus reumas bañándose en estas aguas. Es también nombre de la luna, adorada bajo esta denominación por los celtíberos; y figura en la mitología clásica un semidiós llamado EACCUS, hijo de Júpiter y de la ninfa Egina, que se hizo célebre por la justicia con que gobernó, llegando a ser el favorito de los dioses y nombrado por ellos árbitro de sus cuestiones. Después de su muerte fue nombrado juez de los infiernos, custodia sus llaves y es el encargado de juzgar a los europeos, según Platón.

Los hombres primitivos tomaban los nombres de sus amos, de sus dioses, de sus héroes, como hoy tomamos los nombres de los Santos.

Albini filius = hijo de albino, es equivalente a uno de los apellidos de hoy, Pérez, Rodríguez, Fernández,.

Aquis eletésibus = a las aguas de Yeltes, es a la divinidad a quien se consagra el ara en acción de gracias, en cumplimiento de un votum = voto. Eletésibus es el nombre de las aguas medicinales, palabra que había perdido ya la n puesto que debía decir elentensi-bus, como después perdió esa misma letra sponsa al pasar al castellano esposa. Ese epíteto de las aguas, después de una serie de transformaciones, de refuerzos y de pérdida de elementos, dio por resultado la palabra Yeltes. El motivo de divinizar estas aguas es el manantial térmico, pero como nace confundido con las aguas del río divinizaron al Yeltes, ¡Pobre riachuelo elevado a la categoría de divinidad! Seguramente nunca se le ha ocurrido a él usurpar esos honores ni pavonearse cuando viese a los hombres postrados a sus orillas pidiéndole la salud, ofreciéndole sacrificios, dedicándole sagradas ofrendas. En invierno todavía puede caminar un poco orgulloso; pero en verano, que es cuando se manifiesta la virtud de sus aguas, apenas se llama Pedro.

La fecha de esta inscripción, a juzgar por la puntuación arbitraria, delata el siglo II después de Jesucristo, el tiempo de Adriano o de los Antoninos en que abundan las lápidas de este estilo.
La inscripción que nos ocupa puede considerarse como la fe de bautismo de estas aguas, y demuestra su antigüedad y su eficacia; eficacia que algunas veces es rápida y fulminante. Estas curaciones, milagrosas para aquellos paganos, hirieron tan vivamente su imaginación, que llegaron a tributar a las aguas honores divinos. Otras inscripciones aparecieron juntamente con ésta, pero no se conservan; quizá no se leían. Tampoco sé el paradero de las monedas que, como exvotos, se encontraron en el manantial.

Las aguas de los Baños de Retortillo

 El 19 de julio de 1905, la Gazeta de Madrid -era el equivalente a nuestro Boletín Oficial del Estado actual- publicaba una Real Orden por la que se declaraban de "utilidad pública" las aguas minero medicinales del recien construido Balneario de Retortillo

MINISTERIO DE LA GOBERNACIÓN
REALES ÓRDENES
En el expediente a instancia de D. Esteban Bernal y otros en solicitud de que se declare de utilidad pública el establecimiento en que han de utilizarse las aguas minero-medicinales de Retortillo, partido judicial de Ciudad Rodrigo, en esa provincia:

Resultando que, previa la presentación de los documentos que exige el art. 6º  del reglamento de baños, se declaró concluso el expediente por Real orden de 24 de Abril último, encomendándose al Médico Director D. Julián Adamo y García informase á los efectos del artículo 7.°

Resultando que del dictamen por dicho funcionario emitido aparece que las mencionadas aguas son sulfurado-sódicas sulfhídricas e hipertermales, con notorias aplicaciones terapéuticas, que emergen en cantidad de 212 litros por minuto, pudiendo utilizarse principalmente en baños, duchas, pulverizaciones o inhalaciones de sus gases; que el establecimiento es de reciente construcción y tiene todas las dependencias indispensables para que pueda dedicarse al servicio público, y que la temporada oficial más conveniente para el uso de las aguas  es la de 15 de Junio a 15 de Septiembre. Vistos los artículos 5º al 8º inclusive del reglamento de baños:

Considerando que las aguas a que se refiero este expediente son, en efecto, minero-medicinales de la clase sulfurado-sódicas sulfhídricas e hipertermales, y que el establecimiento construido reúne las condiciones necesarias para el alojamiento de los enfermos y la conveniente aplicación del remedio hidromineral;

S. M. el Rey (Q. D. G.), de acuerdo con lo informado por la Inspección general y la Comisión permanente del Real Consejo de Sanidad, se ha servido disponer se declare de utilidad pública el establecimiento construido para utilizar las aguas sulfurado sódicas sulfhídricas e hipertermales de la propiedad de D. Esteban Bernal y otros, en Retortillo, partido judicial de Ciudad Rodrigo, en esa provincia, fijándose la temporada oficial para el uso de las mismas en el período de 15 de Junio a 15 de Septiembre, y autorizando la apertura del mencionado establecimiento.

De Real Orden lo digo a V. S. para su conocimiento, el de los interesados y demás efectos. Dios guardo a V. S. muchos años. Madrid 14 de Julio de 1905.

GARCÍA PRIETO
Sr. Gobernador civil de la provincia de Salamanca.

Imagen del "chorro" de agua que sale del manantial en el fondo del río. 

(Fotografía de la colección de Antonio Moro de la Puente.)

Así pues, desde esa fecha, los Baños de Retortillo están reconocidos y autorizados para funcionar. Unos cuantos años más tarde el padre César Morán escribió una pequeña obra titulada precisamente "Los Baños de Retortillo" en la que entre otras cosas relata algunas características de las aguas de dicho centro que...

... están reconocidas como sulfurado-sódicas sulfídricas hipertermales, con una temperatura constante de 48'5 grados. Nacen en el mismo lecho del río Yeltes; son aguas artesianas, únicas en el mundo que reúnen esta cualidad a la salubridad y al calor. Se recogen con un tubo y se conducen a una altura de varios metros, hasta el piso bajo del Balneario donde se utilizan en pilas, duchas, inhalaciones, etc. El manantial es abundante y no hace falta economizar el agua; da 212 litros por minuto. Huelen las aguas a ácido sulfhídrico pero muy ligeramente, se beben sin repugnancia y son cristalinas y transparentes.

Su análisis químico es como sigue. En un litro de agua se desarrollan gases en esta proporción:

• Acido sulfídrico, 3'8 cc (cms. cúbicos)
• Ácido carbónico, 5  cc 
• Ázoe [Nitrógeno] 14 cc

Contienen otras sustancias fijas en las proporciones siguientes:

• Cloruro sódico 0,09428 gramos.
• Sulfato sódico  0,18622 gramos
• Id.  magnésico  0,02660 gramos
• Id.  alumina  0,04210 gramos
• Sílice.0,07021 gramos
• Carbonato sódico y magnésico.   0,08700 gramos
• Hipofosfito. 0,00450 gramos

y vestigios de litina [óxido de litio] y  estronciana [óxido de estroncio]

Indudablemente estas aguas atraviesan en su viaje subterráneo por capas o depósitos donde abundan estos elementos químicos y por eso vienen cargadas de ellos. Las reacciones químicas o la termalidad de los terrenos por donde atraviesa el manantíal, hacen que salga a una elevada temperatura,....

Lo que aparece encerrado entre conchetes [...] son puntualizaciones mías, para acomodar el escrito al lenguaje químico actual.