Es un arbusto aromático y de color verde. Tiene ramas abundantes con hojas opuestas, estrechas y alargadas. Presenta las flores reunidas en grupos densos al final de tallos sin hojas. El cáliz es de tamaño reducido y la corola forma un tubo de color morado oscuro y cubierto de pelos. Las espigas de flores están rematadas por un penacho de hojitas (brácteas) coloreadas de morado que sirven para atraer a los insectos. Florece entre febrero y junio.
El cantueso es típico de suelos ácidos y clima mediterráneo, acompañando habitualmente a robles, encinas y alcornoques.
Se ha usado en medicina natural como antiséptico, desinfectante y cicatrizante.
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